What a Wednesday (II)

1.       Francia

La última jornada disputada en el 2011 supone que se alcanza el ecuador en la competición nacional. Disputadas las primeras 19 jornadas en la Ligue1, el PSG ocupa la primera posición, objetivo inmediato marcado en la planificación de la entidad parisina. Acumulando tres victorias y un empate (v Lille) en las cuatro jornadas disputadas de manera más reciente, el bagaje es positivo ya que no se ha reducido la distancia respecto a uno de los principales contrincantes por el título liguero. Más bien se han visto aumentadas. Ello se debe a que el choque disputado el pasado Domingo en Parc des Princes v Lille resultó en un igualado partido que aumentaba las posibilidades de liderato de los locales finalizado el 2011. De tal manera se ha producido y los tres últimos partidos del sorprendente Montpellier evidencian que su disputa se refiere a otros objetivos no tan elevados.

Una vez más (¿cuántas van ya?) el Lille empate un partido prácticamente ganado y controlado disputado en feudo propio. Esta vez fue v Nice y con un abultado 4-4. La implantación de dos centrocampistas (Mavuba-Balmont) y el cambio de esquema al 4-2-3-1 con Cole, Hazard y Payet permutando en ¾ de campo suponía plantear un encuentro con claros tintes ofensivos basados en la debilidad, a priori, del rival. Tal contratiempo supone que la distancia aumente respecto al PSG a cuatro puntos y no se aprovechen los resultados negativos del mencionado Montpellier y del conjunto de Garde.

Porque cuando cesan las victorias sí se alude al juego desplegado por el Olympique Lyon. La derrota at Valenciennes rompe la racha de cuatro victorias consecutivas y, por consiguiente, los puesto de UEFA Champions League no son propios. De nuevo Gomis fue suplente, no así Gourcuff quien disfrutó de 54 minutos de juego para ser sustituido, precisamente, por su compañero francés. Si algo está quedando claro en el manejo del técnico galo es que prima el rendimiento y no lo perpetrado con anterioridad. La confianza en Lisandro López aumenta cada jornada y Källström se postula como el jugador argumentativo del nuevo proyecto.

Es digno de mención, de sorpresa y de elogio la conquista de siete puntos sobre nueve posibles del último clasificado de la Ligue1: Ajaccio. El empate at Nancy y las victorias v Rennes y at Sochaux implican que la decimoséptima posición que libera de puestos de descenso se sitúe a tres puntos, situación impensable hace un mes. En la última semana se han conseguido más victorias, dos, que las conseguidas en todo el campeonato hasta el momento, una. Sintomático.

2.       DFB Pokal

La DFB Pokal (copa alemana) es un autentico privilegio para los aficionados. La cultura alemana en referencia a la disputa de esta competición es estimulante. Bochum v B. München fue buena prueba de ello y, por todo el contexto que engloba, este torneo es el concepto en sí mismo. Por organización. Por filosofía. Por respeto al público. Por actitud. La disputa de los Octavos de Final de la misma se produjo en dos días: Martes y Miércoles. Obviamente a partido único. Y, por tanto, las sorpresas se evidenciaron como una nota predominante. A saber: Bayern München consiguió la victoria en el último minuto ante Bochum, noveno clasificado de la 2.Bundesliga; Nürnberg perdió en casa v Greuther Fürth, segundo clasificado de la 2.Bundesliga; Borussia Dortmund se clasificó en los penalties tras jugar desde el minuto 34 de la primera parte con diez jugadores, siendo su rival el Fortuna Düsseldorf, primer clasificado de la 2.Bundesliga; Mainz pierde 0-2 at Holstein Kiel, segundo clasificado de la ¡REGIONALLIGA!; existe un duelo excesivamente atractivo entre Borussia M’Gladbach y Schalke, siendo los primeros los vencedores…

Obvia decir que la disputa de los encuentros se produce con jugadores de nivel y teóricamente titulares en sus respectivos equipos. Hablamos de otra cultura, de otra idea futbolística. Así, tras la finalización de los partidos en el día de ayer el sorteo se produce de manera inmediata y la planificación para con esta competición se puede realizar con premura. Profesionalización. Los estadios se ven abarrotados y las entradas agotadas incluso con varias semanas de antelación. Compromiso. Cualquier comparación con otro país más rocambolesco (¿España?) es sonrojante.

Cuartos de Final: Hoffenheim v Greuther Fürth; H. Berlin v Borussia M’Gladbach; Stuttgart v Bayern München; Holstein Kiel v Borussia Dortmund.Principio del formulario

Final del formulario

What a Wednesday (I)

1.       Inglaterra

La jornada número 17 de la Premier League se disputó, en su gran mayoría, el Miércoles. Entraron a escena Arsenal, Manchester United, Manchester City y Liverpool. Los otros dos conjuntos de la zona alta de la clasificación no mencionados (Tottenham y Chelsea) jugarán entre ellos hoy Jueves, definiendo las posiciones de competiciones europeas al término del mismo. Sorprende la facilidad con la que el Manchester City ganó al Stoke City, conjunto caracterizado por su actitud agresiva (en el término positivo de la palabra) y su definido estilo de juego; y el amplio margen en el resultado conseguido por el Manchester United at Fulham. Así las distancias se mantienen y se evidencia la falta de actitud en ambos rivales. Con ello el Stoke City no sólo renunció a gran parte del dominio territorial desde el comienzo del partido sino que no realizó ninguna acción que hiciera vislumbrar un cambio de guion en el encuentro. Con un “XI” acorde a lo exhibido durante toda la temporada, la amplia victoria deja como evidencia la explosión goleadora de Agüero (13 goles en Premier League) y la amplitud de variantes en la plantilla (actuación sobresaliente de Adam J.) Necesario tras la debacle europea.

La quinta posición que ocupa el Arsenal es un síntoma claro de su evolución constante a partir de mes de Octubre. La importancia de la victoria at Villa Park se sustenta en que, a pesar de contar con numerosas bajas en la zaga defensiva, el conjunto de Arsène Wenger se ve capacitado para competir por una plaza que da derecho a jugar la próxima edición de la UEFA Champions League. Sin ninguna duda que la maximización del rendimiento de RVP ayuda en consecuencia. Ya son 34 goles anotados en 34 partidos de Premier League en 2011. Restan dos partidos y el record de Shearer está en 36 goles…

Preocupa que el rendimiento del Newcastle United merme de una manera tan considerable. El óptimo arranque de temporada se ha visto diluido tras la aparición de encuentros ante rivales de entidad superior y tal es el efecto directo que se pierde at N. City, se empata v Swansea C y se vuelve a perder v WBA. La situación no es conflictiva por el número de puntos conseguidos con anterioridad pero la actuación reciente 

ante los tres equipos mencionados hace presagiar que la realidad se sitúa en puestos más lejanos a la cabeza de la tabla.

Ocho puntos de quince posibles es lo que ha obtenido el Wigan Athletic en los últimos cinco encuentros. La única derrota se produjo v Arsenal (cierta lógica en ello) y los empates v Chelsea y v Liverpool aumentan el mérito de lo cosechado. Necesitado de puntos, la buena dinámica adquirida le sitúa a un punto de la decimoséptima posición, fuera de puestos de descenso. Se presume una temporada complicada y larga, más aún estando N’Zogbia fuera del The DW Stadium y Rodallega participando con menor asiduidad. A raíz de ello la figura de Jordi Gómez y V. Moses se tornan como faros predominantes.

2.       Italia

Como señalamos recientemente el Udine v Juventus se esperaba por todo lo que englobaba su contexto más inmediato. En juego el liderato de la Serie A previo al parón navideño, la pegada del AC Milan supone que el 2011 finalice como Allegri quería. Su pragmatismo sigue impactando y sólo el empate at Bologna supone un corte efímero en su alto ritmo de puntuaje. Siendo el equipo más goleador en las 16 jornadas disputadas, el momento de forma de Zlatan es un argumento principal para entender el por qué de los 34 puntos conseguidos. En nada se puede asemejar el juego del equipo milanés con la gran aparición de la temporada. La Juventus de Conte planteó un partido excesivamente espeso at Udine y las variaciones tácticas se produjeron, again. Lo que sí es sintomático es que Conte en la previa expresaba: "A tactical change? It’s a possibility." Ha variado at Napoli y at Udine: ante los dos equipos que le planteaban una defensa de tres en fase ofensiva y cinco en fase defensiva. ¿Estudio del rival o cambio atendiendo al potencial del contendiente? 

“Udinese, like Napoli, are a team that like to attack from wide areas and know how to exploit space. We prepared for the encounter looking to avoid being outnumbered on the flanks. Actually, we also play with three central midfielders when we go 4-3-3, because Lichtsteiner is often willing to get forward and therefore changing system comes quite naturally, also thanks to players like Estigarribia.”

Pero, si algo/alguien es digno de mención en el último mes en Italia es el Inter y, por consiguiente, C. Ranieri. Es la única vez que se cosechan cuatro victorias de manera consecutiva. Cierto es que el juego no estimula, se basa en el pragmatismo y en ocasiones evidencia la escasa creatividad del colectivo; mas lo que necesitaba la entidad era una inyección de optimismo refrendada con buenos resultados. Estos han llegado y ya se ocupa la ¡QUINTA! posición siendo, además, partícipe de los Octavos de Final de la UEFA Champions League. Por ello uno de los protagonistas directos de lo acontecido resume su estancia con lo siguiente: "(The note of the season) 6+ [out of 10], because this is a team that has to do much more. We're on our way up again but we can do a lot better."

A su vez, la Roma ha vivido 10 días dignos de elogio. A saber: empate v Juventus, victoria at Napoli y victoria at Bologna. Esa regularidad en compromisos de tan elevada complejidad provocan que la séptima posición actual otorgue más crédito a lo implantado por Luis Enrique y, derivado de ello, los puestos europeos se sitúen a tan solo dos puntos. El cambio que se está gestando en Trigoria es evidente, cada vez progresa con más eficacia y la participación de Lamela y Osvaldo ayudan a una exponencial recuperación romana. Si a ello se le suma que la aparición de Totti en el “XI” tras la lesión no debilita en exceso al colectivo todas las piezas parecen encajar en el complicado proceso de evolución progresiva. Sin ninguna duda que son buenas noticias para los intereses de la Roma. 

Cuatro apuntes internacionales

1.       La hegemonía no se agrieta

La disputa de la Final del Mundial de Clubs entre FCB y Santos ha dejado varios puntos difícilmente debatibles. A la superioridad mostrada por el conjunto español, sin ningún tipo de titubeo y sin ninguna ocasión de respuesta por parte de los brasileños, se le une el hecho de que han ganado el título más complicado de obtener dos veces en cuatro años. Insuperable. Y, en referencia al aspecto más romántico, la consecución del mismo se ha producido con hasta ¡NUEVE! jugadores en el “XI” procedentes de la cantera blaugrana y con un banquillo repleto de variantes de futbolistas del mismo corte formativo. Por todo ello supone una victoria que alude a un modelo de juego carente de desgaste, en continua evolución y basado en el trabajo de cientos de personas anónimas cuyos éxitos se ven plasmados en la primera plantilla de la entidad. Digno de mención.

2.        Progresión evolutiva

Poco a poco el Ajax de Frank de Boer está reconduciendo su presencia en la Eredivisie. El mal comienzo en la misma se ve subsanado por las cuatros victorias consecutivas cosechadas. Se están produciendo muchas variantes en los últimos “XI” del técnico holandés y la participación de jugadores menos habituales se torna en primordial. A saber: R. van Rhijn, A. Özbiliz, T. Serero, D. Koppers, L. Ebecilio, Aissati… No obstante, la participación de Sulejmani se torna como argumentativa en este joven conjunto que ha visto mermado su potencial real tras las lesiones de Boilesen y Sigthorsson. La distancia ya se ha recortado hasta los cinco puntos respecto al AZ y la eliminatoria v ManU en UEFA Europa League puede terminar por definir la progresión del Ajax. No sería sorprendente.

3.1.  Lazio v Udine

La actuación de ambos conjuntos en lo que se ha disputado de temporada está siendo elogiable. Nadie esperaba que el rendimiento fuera tan elevado y, ni mucho menos, que ocuparan posiciones tan elevadas transcurridas quince jornadas. Por ello el Lazio v Udine era un partido cargado de simbolismo matemático y pragmatismo numérico. El empate entre ambos atestigua la capacidad de sorpresa que posee la Serie A 2011/2012 y provoca que los cuatro primeros clasificados estén separados por tan solo cuatro puntos. Y es que mucho se ha hablado de la superioridad de la Juventus y de su posible capacidad rítmica para ganar el Scudetto. Lo cierto es que el próximo Miércoles, at 18.00, la jornada 16 depara un Udine v Juventus. El futbol italiano no sólo atrae esta temporada por sus partidos y su diversidad sino que, además, ha sido capaz de implantar a tres equipos en los Octavos de Final de la UEFA Champions League y a dos participantes más en los Dieciseisavos de Final de la UEFA Europa League.

3.2. Napoli v AS Roma

La muestra de carácter por parte de la Roma se produjo una jornada anterior a la disputada este Domingo. Fue ante el líder de la Serie A, Juventus, en el Olímpico de Roma y con bajas a destacar. Tanto cualitativas como cuantitativas. Por ello, y tras cosechar un valioso empate, la cita at Napoli estaba considerada como un test de importancia relevante. De tal manera, la victoria conseguida es trascendental por lo que supone y lo que establece. Tras las victorias de Milan, Juventus e Inter la distancia no se podía aumentar…por el bien del proyecto. A su vez, se estrechan las diferencias con el propio Napoli y Lazio y Udine, enfrentados entre ambos en la misma jornada. Ahora bien, el juego no se ha asemejado a lo que el cuerpo técnico trata de involucrar e implantar. Resulta curioso ver cómo un equipo que propone a partir de la posesión de balón no ha sido capaz de dominar tal faceta y, sin embargo, ha sido Napoli el encargado de dominar el encuentro y olvidar el planteamiento predominante hasta el momento. Por tanto los tres puntos en San Paolo deben de valorarse en función de lo que suponen de cara a la Serie A, no en lo referente a la concepción del juego y la realización del mismo.

4.       PSG, LOSC, O. Lyon…¿Montpellier?

La espera por ver cómo el Montpellier obtiene resultados negativos y se ve relegado en los puestos de la Ligue1 se está alargando en el tiempo. Cierto es que tanto PSG, como Lille y O. Lyon están compitiendo con un ritmo irregular y un pragmatismo excesivo. Quizás por ello el liderato sea propiedad del sorprendente Montpellier y, transcurridas 18 jornadas, la igualdad entre los cuatro mencionados sea milimétrica. Dos puntos les separan. Dos puntos no es la distancia real entre ambos. Porque unos han implantado un proyecto basado en la capacidad económica y no terminan de rendir como se esperaba. Porque otros son los vigentes campeones y su continuidad en la metodología e ideología son evidentes. Porque el conjunto de Garde basaba esta temporada en una continua evolución y desarrollo de lo que pueden ofrecer en el futuro inmediato. En definitiva, porque el futbol francés está igualado y los incesantes resultados negativos propician tal evento. Dar un pronóstico a estas alturas sería un ejercicio de visión excesivo. Todo lo que sea novedad atrae. Por ello la Ligue1 excita.

La partita della Serie A

En la temporada 2011/2012 de la Serie A, disputadas catorce jornadas, la principal atracción que se evidencia cada fin de semana reside en dos conjuntos que, atípicamente, poseen una implantación de valores inusuales en el contexto italiano. Por ello, tanto Juventus como Roma son partícipes de una ideología elogiada por unos y aclamada por otros. No obstante, y como consecuencia derivada, el riesgo de sus planteamientos les supone una reducción considerable en su margen de maniobra. Anyway, el partido que cerraba la jornada en Italia, y disputado en la fecha del Lunes, involucraba a los dos equipos más estimulantes cada fin de semana. Y ello es destacable.

-          Capacidad de actuación

Las ya sabidas bajas en el conjunto romano provocaban que, ya en la previa del partido, las variantes fueran esperadas y los cambios se produjesen con el riesgo presente de que la implantación de nuevas variantes pudieran modificar el esquema que, en ciertos momentos puntuales, habían otorgado óptimas críticas y exhibiciones dignas de elogio. Por ello lo esperado se tornó en evidente y, de tal manera, la presencia de la Roma se veía condicionada por distintas tesituras variables. A saber: 1) De Rossi era el acompañante de Heinze en la zaga defensiva. 2) Totti volvió, en un partido grande, a la titularidad y provocó que… 3) tanto Osvaldo como Lamela jugasen escorados en las bandas, evento que fue predominante al inicio de la temporada y tan malos resultados propició. 4) Viviani, jugador del equipo primavera, fue el MC titular. Ahora bien, el tiempo de posesión real en todo el encuentro fue producto de la Roma, teniendo como radical síntoma deficitario la salida de balón desde primera línea de creación. Las pérdidas de balón, provocadas por intentar sacar el balón previo toque y combinación desde la zaga defensiva, fueron continuas y, sumado a la comparecencia testimonial de Pjanic, la transición en la zona media del terreno de juego era un problema optimizado por el rival. Con todo y con ello la imagen ofrecida mejoró de manera notoria el precedente más inmediato (at Fiorentina) y la sensación de ser capaz de jugar en igualdad de condiciones con el líder del campeonato es un detalle que refuerza la idea implantada. O debería.

-          Influencia incuestionada

Probablemente la figura de Conte sea la más influyente en el panorama italiano. No sólo por lo que está implantando en lo que a conceptos futbolísticos se refiere sino porque, de manera paralela, los resultados están acompañando la idea vital desde el primer momento. Buena prueba de ello es la situación que atraviesa la Juventus disputadas catorce jornadas, aún por alcanzar el ecuador del torneo nacional. Obviamente la aparición como MC de Pirlo es un indicativo idóneo para definir lo expuesto y, a su vez, un condicionante inmediato de lo que supone contemplar los partidos del conjunto de Conte. Superada la treintena, los detallitos que regala en cada encuentro se aúnan junto a la efectividad de su juego, circunstancia óptima y estimulante. Habiendo jugado ya ante equipos poderosos de la Serie A (Milan, Napoli, Inter) sorprendió en cierta medida no vislumbrar ningún tipo de superioridad palpable respecto al equipo romano. A pesar de ello la reacción que se produjo tras encajar el primer gol expresa de manera clarividente la partición primordial de la entidad: posesión fluida de balón, generación continua de ocasiones de gol, ritmo superior a la media italiana, actitud ofensiva en todo momento. Quizás para muchos no sean puntos resaltables, ni siquiera dignos de mención, pero la contextualización del partido, entendiendo todo lo que conlleva la Serie A, evidencia la capacidad de motivación que provocan partidos tan señalados, indicados con anterioridad y superfluos comparables a grandes eventos. Senza dubbio: grande spettacolo.

Evolve to survive

La tesitura más calamitosa, la cual nadie quería postular en la previa se ha presenciado como real. Y se evidencia como histórica. No ya por la forma en que se ha producido sino por los efectos que conlleva tal evento ¿esperpéntico? Cierto es que ya no quedan indicios del buen comienzo de temporada. Ni en lo referente a los resultados ni en lo que concierne al juego desplegado. El cambio que se está gestando, de manera negativa, en el seno del Manchester United es contraproducente. Si bien no es la primera vez que la imagen del conjunto inglés sonroja a los propios aficionados, en esta ocasión no se puede aludir, tan siquiera, al denominado gen competitivo. Es la primera vez en mucho tiempo que el azar le es ajeno a los intereses de Alex Ferguson. No obstante, sobre las críticas vertidas en base al juego exhibido, cabe recordar que la temporada pasada disputaron la Final de la UEFA Champions League. ¿Memoria selectiva?

-          Perspectiva íntegra

Puede que no sea el momento idóneo para que figuras tan destacadas como la de Keane viertan opiniones condenatorias sobre el conjunto. Porque la situación no sostiene más tensión procedente del exterior y porque, siendo pragmáticos, lo necesario es revertir un escenario desconocido para muchos de los integrantes de la entidad de Manchester. A lo largo del partido at Basel la sensación de inferioridad se implementaba a través del dominio en la zona central del conjunto local, la consiguiente incapacidad de los red devils y los continuos desequilibrios en banda tanto de unos (Shaqiri) como de otros (Nani). Ambos se han tornado en las figuras principales de un encuentro marcado por los errores defensivos, el desacierto cara a gol de ambos conjunto y, como no podía ser de otra manera, la evidente presencia efímera del ManU en el centro del campo. Y es que, sin ningún tipo de duda, las bajas de Anderson y Cleverley se han postulado con un impacto mayor al esperado. Mucho se ha criticado el rendimiento del primero en varias ocasiones pero, a tenor de lo vislumbrado en su ausencia, ahora sí se requiere su participación. Aún así, en un club como el inglés, se prevé una capacidad de reacción suficiente y acorde a las expectativas. Hoy, en el partido que definía la posición final, Jones (defensa central) ha actuado de MC, Giggs permutaba por la zona central y Park era el encargado de llegar con más libertad a portería contraria. De los tres mencionados ninguno de ellos ha jugado en su posición natural, si bien sus actuaciones siempre se evidencian como soluciones temporales. Quizás por ello la falta de juego sea tan clarividente.

-          Balances constructivos

El futuro inmediato se empieza a concretar aceptando lo acontecido. Tal vez por ello Alex Ferguson no ha implantado ningún tipo de excusa a la hora de afirmar la eliminación de su equipo. "We had so much possession of the ball and so many really good opportunities in the last third of the field. Some of our play up to that point was very good but you have to say we let ourselves down with the finishing past.” Esa circunstancia, la del juego desplegado, no se corresponde en exceso con la realidad. Ahora bien, un claro ejemplo de clarividencia es el discurso realizado sobre la UEFA Europa League, competición que disputarán a partir del próximo mes de Febrero: "The Europa League is a competition I've never been in at United and it does mean one thing - Sundays right through. Thursdays and Sundays. That's got to be dealt with and it's not the best but that's our penalty for not qualifying tonight.” Se necesita una evolución continua y óptima. El contexto no es habitual. Lo desconocido, para algunos, es la cognición perfecta para destacar. 

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/12/evolve-to-survive/

Sadness...hope

La esperanza se mantuvo intacta hasta bien entrada la segunda parte. Aficionados presentes en Manchester más pendientes de un partido que se disputaba en España evidencia, a la perfección, cuál era el sentir general de la hinchada sky blue. Las opciones eran remotas e ínfimas, mas la capacidad de actuación de un conjunto que supera los 300 millones de euros en valor real de mercado se postula como adecuada para abordar retos de índole máxima. No obstante la realidad sitúa al conjunto de Roberto Mancini fuera de la máxima competición europea, fuera de las rondas finales de un torneo internacional idolatrado por el entorno. De nuevo, como ocurrió la temporada pasada, en Febrero se abordaran eliminatorias de carácter europeo correspondientes a la UEFA Europa League, esa competición olvidad por muchos cuyo nivel, este año, es inversamente proporcional a la atención que suscita. El éxtasis no se producirá en München.

-          Objetivos reales

Tanto el propio Roberto Mancini como el dueño del club, Sheikh Mansour, han expresado en las últimas fechas los objetivos reales de la entidad. Y, a tenor de lo expresado, la sensación es ambigua y arraigada a un ambiente de negatividad y eufemismos. Ambos anteponen la competición nacional, la Premier League, sobre cualquier competición a disputar. De tal manera la confianza sobre el cuerpo técnico es absoluta: "Sometimes I meet City supporters who criticize the work of the manager. In my opinion, his plans are on the right path. We need to reflect upon where the club has been and what we have achieved so far and realize that what we have achieved to date is formidable." Y, claro está, si la exigencia no se sitúa en un nivel máximo la complacencia y autodeterminación prevalecen sobre los requisitos formales y puntuales. Claro ejemplo de ello es la tesitura que plantea el italiano antes de la disputa de la jornada que define su posición final: "If we don't go through in the Champions League, our lives will continue. … We did our thing. We made some mistakes in this group, and this can happen. When we started our season, the Barclays Premier League was the first target for us. I think we should be realistic in the Champions League.”

Ahora bien, los análisis se deben sustentar en lo realizado y exhibido a lo largo de las seis jornadas de la fase de clasificación disputadas. Es lo necesario y lo inteligente. Y la conclusión principal, casi argumentativa, se basa en la incapacidad en momentos puntuales para competir contra entidades de experiencia reconocida. Sin embargo, como muchos apelan, la calidad del colectivo hubiera tenido que bastar para contrarrestar este tipo de aspectos que no se pueden evolucionar sin la disputa de partidos de elevada exigencia. Porque la actuación general, valorada en su globalidad, no se puede definir como insatisfactoria. Bien es cierto que detalles puntuales terminaron por decantar encuentros como el disputado v Napoli, at B. München. No se incluye la quinta jornada, la decisiva en términos directos, disputada at Napoli porque, si bien el choque poseía tintes influyentes en la concepción del mismo, su realización no se erigió como esperada. Con todo y con ello la opción de conquistar un título europeo se mantiene. ¿Se aprovechará?

-          Sin vista futura

Poco ha importado que el próximo Lunes la jornada correspondiente a la Premier League depare un partido at Chelsea. Existiendo dos bajas (Richards y Kolarov) los laterales eran las únicas posiciones identificables como variables con respecto a lo planteado de inicio a lo largo de la temporada. Es decir, la disposición táctica era la esperada y los jugadores encargados de disputar el partido se conocían con anterioridad debido a sus ya habituales sinergias. Existió, durante muchos minutos del encuentro, preocupaciones derivadas del juego. La segunda línea de presión del B. München, formada por cinco hombres, provocaba que en ¾ de campo la nulidad del equipo inglés fuera evidente. Las esperadas combinaciones entre Silva-Agüero-Nasri no existían y, por tanto, las únicas soluciones a tal evento negativo residían en las individualidades del colectivo. En detalles efímeros. Como no podía ser de otra forma, por la apuesta deportiva del club de Manchester, éstas se produjeron. Primero Silva, finalmente Agüero, más tarde Y. Touré. Bien es cierto que no se puede calibrar al 100% la actuación del equipo alemán porque su “XI” de inicio no era el habitual. Basado en las variaciones habituales por tratarse de un partido intrascendental, la resistencia germana no fue asemejable a lo exhibido por el conjunto de Jupp Heynckes durante esta temporada. Anyway, la victoria era el mínimo exigido y, ahora, la consecución de la Premier League no admite ningún tipo de excusa. Ahora, afinando el panorama reinante, la UEFA Europa League debe de postularse como un escenario ideal para campeonar. 

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/12/sadness-hope/

Redefiniendo lo predecible

La intranscendencia del partido era notoria. Sólo la mayor tensión competitiva del Olympiacos ha sido suficiente para decantar un encuentro que, por razones externas y directas, no establecía ningún tipo de compromiso para los intereses del Arsenal. Con la clasficiacio ya materializada y la primera posición del Grupo como propia las variaciones han sido la nota predominante, si bien es cierto que varios de los jugadores, por no mencionar a la gran mayoría, son jugadores del primer equipo. Con todo y con ello la superficialidad del evento se ha tornado como la razón principal de una derrota que no deja más consecuencias que la disputa del equipo griego en la UEFA Europa League. El objetivo era uno muy distinto a dar una imagen espléndida y a la consecución de la victoria. Los análisis, por tanto, se deben basar en tal premisa.

-          Variaciones justificadas

Al comienzo de la semana Wenger expresaba su parecer sobre la derivación inmediata de la clasificación para los Octavos de Final de la UEFA Champions League disputada la quinta jornada. el argumento se basaba en que el mes de Diciembre no iba a ser tan exigente gracias a poder variar el “XI” en la última cita europea de la fase de clasificación y, por consiguiente, otorgar descanso a las principales figuras de la entidad. Analizando la racha de partidos con saldo positivo para los intereses ingleses en la competición nacional la conclusión intrínseca deriva en que la dependencia del estado de forma de Van Persie es fundamental. Por ello todo el descanso posible en partidos de índole secundaria es trascendente. Por otra parte, y junto a lo anteriormente expuesto, la participación de jugadores sin excesivos minutos de juego en Premier League es propicio para el desarrollo y la optimización de su desarrollo. Así, jugadores como Oxlade, Miquel y Rosicky son partícipes de partidos con tensión competitiva propia a un encuentro oficial y de minutos de juego con un entorno profesional definible. Quizás algunos esperaban mayor participación de jugadores del equipo reserva mas la presencia de los que han jugado este partido se postula como positiva en aras a una mayor gama de elecciones para el cuerpo técnico en las próximas jornadas a disputarse.

-          Esquema distinto. Idea semejante

Ya es habitual vislumbrar en el Arsenal la implantación de un 4-2-3-1 en lugar del 4-3-3 que ha definido al conjunto del Emirates a lo largo de la etapa Wenger. Ya en la 10/11, con Fàbregas en el equipo, éste era el encargado de descolgarse en la zona media para tener mayor presencia en la zona de ¾ de campo. De tal manera tanto Wilshere como Song formaban una pareja encargada de realizar tareas defensivas de recuperación de balón y generación de juego desde primera línea de sucesión. Bien: ahora la situación se asemeja en niveles altos. La función de Ramsey siempre está basada en su participación en los últimos metros del campo y Arteta y Song configuran la zona media del terreno de juego. Se vuelve a repetir el simbolismo conjuntado: un jugador para recuperar el balón (en este caso es el mismo: Song) y un acompañante dotado de capacidad con posesión de balón para iniciar la creación de jugada desde el círculo central (antes Wilshere, ahora Arteta). El inglés, presente en ambas situaciones, está lesionado y su vuelta no se postula hasta finales de Enero. Se evidencia que el máximo de forma puede llegar a finales del mes de Febrero-principios de Marzo, existiendo pues la incógnita de saber cómo conjuntará Wenger las piezas de un puzle que parece dado a la erradicación de algunas secciones. Anyway, la amplitud en la paleta de oportunidad se ampliará y, de manera conjunta, la fiabilidad del nuevo panorama será, en esos meses, más potente y estará más desarrollada. ¿Qué importancia posee tal hecho? Llegado ese punto de la temporada el estado de forma se torna como vital. Y recientemente ese aspecto siempre le ha sido negativo al Arsenal. But, we’ll see…

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/12/redefiniendo-lo-predecible/

Aptitud y fiabilidad

Siempre es de máxima exigencia un encuentro en el cual las expectativas son elevadas. El contexto del encuentro definía como principal la sexta jornada de la UEFA Champions League entre Chelsea y Valencia. Ambos se jugaban, de manera directa, su clasificación para los Octavos de Final en esta competición y, si bien la garantía de espectáculo y emoción estaba garantizada, lo que pocos esperaban era la realización del mismo por ambas partes. Y es que, a pesar de las dudas surgidas hace escasas jornadas, la figura de André Villas-Boas se ve reforzada de forma exponencial. El Chelsea será partícipe de los Octavos de Final de la UEFA Champions League y su emparejamiento se producirá con un equipo clasificado en segunda posición de su Grupo. Quizás, en la previa, este evento no se postulaba como posible.

-          Doble linealidad. Aporte defensivo

Tras escuchar el discurso de Villas-Boas en la previa uno no podía pensar que la actitud defensiva realizada iba a sustentar el planteamiento del partido. Ahora bien, la incógnita sin resolver es si se hubiera mantenido esta actitud con un marcador igualado superados los primeros catorce minutos de juego. Quizás el gol tan temprano en el tiempo del Chelsea ha alterado los esquemas iniciales. No obstante, el control del partido no ha sido del todo propio al Valencia. Porque, siendo cierto que la posesión del balón y el monólogo sobre el área del Chelsea no se puede negar, la doble línea defensiva implantada en la defensa del equipo inglés ha sabido contrarrestar la generación de juego del rival. Sobre todo en ¾ de campo. Ha sido ahí, en ese recinto tan exclusivo y decisivo, donde la nulidad del conjunto español ha deparado en una actuación incomprensible de Soldado y Jonas, principales argumentos ofensivos. La primera línea de presión compuesta por cinco hombres (obviando la presión de Drogba de forma individual) ha estabilizado el efecto inmediato de la posesión del balón: no siendo partícipe de tal aspecto la evidencia máxima de su acoplamiento en el encuentro ha sido poder realizar contraataques que partían, de forma sistemática, desde la recuperación del balón por parte de la mencionada primera línea de presión.

La silueta de Oriol Romeu, tan estilizada y nombrada en este espacio por el que escribe, ha supuesto el enlace perfecto entre los cuatro defensas y los interiores y extremos del equipo tanto en tareas defensivas como ofensivas. No cometiendo más de dos errores graves y puntuales a lo largo de los 90’ de juego, su participación se produce realizando dos toques (control y pase) para otorgar una rápida salida de campo propio y, de esa manera, habilitar espacios en la conducción de Sturridge, Mata y Drogba y, en ocasiones fructíferas, capacitar áreas de débil presencia rival en aras a maximizar las facultades propias de mencionados jugadores de corte ofensivo. Tal ha sido así que el africano ha cuajado la mejor actuación en lo que va de temporada. Su inclusión prioritaria sobre Fernando Torres no es discutible. Que el Chelsea mejora y evoluciona en torno a un especialista en la posición del “6” ha quedado demostrado en cinco partidos, tres de ellos consecutivos. De obtener la cuarta titularidad seguida y jugar el próximo Lunes v ManCity la irrupción definitiva del joven español será una realidad. Consecuencia de ello será que, sin ningún tipo de dudas, se podrá valorar el funcionamiento del Chelsea de André Villas-Boas a partir de Mata y Oriol.  Simple like that.

-          Datos con perspectiva

No sólo se mantiene el evento de clasificarse para los Octavos de Final de la máxima competición europea por décimo año consecutivo sino que, siendo más importante, tal clasificación se produce obteniendo el primer puesto del grupo, con todo lo que ello conlleva. Si bien es cierto que llegados a las eliminatorias finales cualquier cruce es complicado y de máximo riesgo (véase la primera posición de APOEL), la disputa de la Vuelta se produce en Stamford Bridge. Ahora bien, el Chelsea de esta temporada, en continua evolución y reconversión, se puede calificar como outsider, no siendo un equipo especialmente destinado a disputar las SemiFinales. Pero, como siempre ocurre, las previsiones se deben de realizar con cierta perspectiva ya que, tanto Manchester City como Bayern München, estaban cualificados al inicio de la competición para disputar la presumible hegemonía del Real Madrid y FC Barcelona. En Diciembre, y a expensas de lo que pueda ocurrir en la sexta jornada, el primero puede quedar eliminado y jugar UEFA Europa League y el segundo ve cómo su rendimiento y potencial queda mermado de manera significativa tras la lesión de Bastian. Muchas hipótesis se están realizando faltando prácticamente dos meses para la siguiente ronda y, obviamente, los análisis van a variar llegada tal fecha. Por ello no es conveniente aventurar sucesos y sí es necesario destacar lo acontecido en su justa medida. El hecho de que el Chelsea obtenga una victoria denominada previamente como decisiva supone que: 1) Se una al Arsenal en la representación inglesa en los Octavos de Final. 2) Gane crédito el proyecto de Villas-Boas. 3) Se evidencie cómo un partido se puede dominar sin tener en exclusiva la posesión del balón. Y es que, como ha expresado el propio Mata, "nos hemos sentido cómodos sin el balón". El ejemplo está presente. La hoja de ruta se puntualizará sin retorno en el tiempo.

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/12/aptitud-y-fiabilidad/

Desidia. Secuelas supremas

La jornada cinco de la UEFA Europa League, disputada a caballo entre el 30 de Noviembre y el 1 de Diciembre, ha deparado dos resultados dispares para los intereses ingleses. Sí, prácticamente es la misma entrada que ayer, con la única diferencia de que el Stoke City es el equipo que estimula el orgullo inglés. Siendo el mencionado y el Fulham los encargados de jugar sus respectivos encuentros en la segunda ronda de partidos sus actuaciones han sido desiguales. El primero es el único representante clasificado a falta de una jornada. Su actuación es adecuada a su puesta en escena. Sus secuelas se precisan como supremas.

-          Twente v Fulham

Por partidos como el Twente v Fulham la UEL posee un cartel inadecuado y mínimo. Tras la apatía de ambos, la victoria local clasifica matemáticamente en primera posición al Twente y, en la sexta jornada v Odense, el Fulham se jugará su pase a los Dieciseisavos de Final. Tal circunstancia inesperada, a tenor de la situación reinante en la previa de la jornada, provoca que las opciones reales de clasificación del Wisla se vean aumentadas de forma exponencial. Con todo y con ello una posible eliminación del conjunto inglés podría considerarse como suceso radicalmente nulo. Porque la complicación que se ha generado a raíz del partido en Holanda es de un calibre considerable. Si bien el planteamiento del mismo no ha sido excesivamente ofensivo y adecuado, la mínima opción otorgada al inmediato rival supone tener que afrontar la sexta y decisiva jornada con una tensión competitiva máxima y sin ninguna contingencia de realizar excesivas probaturas. Es la consecuencia directa por lo exhibido at Twente. Puede ser, a posteriori, la razón principal de una supresión.

-          Stoke City v Dynamo Kyiv

Que en el “XI” del equipo ucraniano actuara Vukjovic solo de pivote posicional y Gusev, Aliev, Yarmolenko, Sheva e Ideye Brown fueran los encargados de realizar las tareas ofensivas evidencia la importancia del mismo para el Dynamo. Hasta ¡CINCO! jugadores con potencial ofensivo, capaces de generar situaciones propicias para ser partícipes de una victoria. La cual, obviamente, les reportaba posibilidades de clasificación en la última jornada. No obstante, el empate obtenido en el minuto 81 sella el pase de los ingleses, representante inglés que mayor rendimiento está desarrollando en la UEFA Europa League. Su insistentemente criticado estilo de juego no sólo está reportando en resultados positivos sino que es una clara muestra de la optimización máxima de una idea futbolística. No entrando en el debate de lo adecuado, estético o representativo del mismo, lo único afirmable es que es apto (como está quedando demostrado). La sexta jornada va a definir quién es el primer clasificado en este Grupo E ya que los ingleses deben viajar a Turquía. Otro dato significativo es que se mantiene invicto en estas cinco jornadas jugadas (tres victorias, dos empates). No cabe la menor duda de que, a tenor de lo vislumbrado, el Stoke City es la entidad británica más imponderable en esta competición europea. Siendo el único clasificado a falta de una jornada, los elogios son necesarios. Y justos. 

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/12/desidia-secuelas-supremas/

Fantasía truncada. Exclusión causal

La jornada cinco de la UEFA Europa League, disputada a caballo entre el 30 de Noviembre y el 1 de Diciembre, ha deparado dos resultados negativos para los intereses ingleses. Siendo Tottenham y Birmingham los encargados de jugar sus respectivos encuentros en la primera ronda de partidos sus actuaciones han sido parejas. Por lo inesperado y por la paradoja de que, siendo los dos representantes más alejados en cuanto a nivel futbolístico, ambos encaran la última y decisiva jornada de la fase de clasificación con opciones mínimas de disputar la siguiente ronda. Y, sin ninguna duda, el escenario que se postula tras la quinta jornada es algo imprevisto para el equipo de Londres. O no.

-          S. Braga v Birmingham

Quizás ya, desde el minuto diez, el hecho principal de ver fallar un penaltie a Zigic podría considerarse un indicativo radical de lo que le deparaba al conjunto inglés en Portugal. Siendo un partido prácticamente decisivo para los intereses propios, la tesitura de haber llegado hasta la quinta jornada con opciones reales de clasificación ya es una circunstancia a resaltar. Por lo inesperado del asunto y por la transitoria participación que se preveía de un equipo que disputa la segunda división en Inglaterra, Championship. Con todo y con ello su derrota en tierras portuguesas le coloca en una situación complicada para disputar los Dieciseisavos de Final porque, para desgracia del Birmingham, Club Brugge ha sido capaz de remontar un 3-0 en Eslovenia en tan sólo ¡16! minutos. Correspondían a los últimos de partido y, al obtener el equipo belga y el S. Braga tres puntos en sus respectivos compromisos, un empate entre ellos les vale para clasificarse ambos en la última jornada. Por tanto todo parece indicar que el Birmingham va a ver truncado su fantasía de continuar compitiendo en Europa. Anyway, el mérito es elogiable y grandioso. Todas las críticas positivas son justas y necesarias. Su tarea vital, sin ningún tipo de duda, es disputar los playoffs de ascenso a Premier League o clasificarse de manera directa (dos primeras posiciones). The real thing. And they know it.

-          Tottenham v PAOK

En cierta manera, siendo objetivos, la posible eliminación se ajusta a lo que Harry Redknapp ha evidenciado durante toda la fase de clasificación. Las continuas rotaciones, las convocatorias basadas en jugadores del equipo reserva, los planteamientos inadecuados y alterables, el hecho de enfocar todos los esfuerzos en los partidos de Premier League… La actitud del entrenador inglés nunca ha sido la propia a darle la más mínima importancia a esta competición europea y, a tenor de lo vislumbrado hasta el momento en la competición nacional, lo que realmente interesa en la entidad es volver a ser partícipe de la máxima competición europea y copar una de las cuatro primeras posiciones. Por ello no parece que la imagen ofrecida en Europa preocupe en absoluto a Harry Redknapp. Sólo una errónea decisión arbitral, la cual les ha favorecido, ha variado lo exhibido durante los primeros 38 minutos. Su inoperancia ha sido evidente y, con 0-2 en el marcador, la sensación que transmitía el Tottenham no era halagüeña. La derrota en White Hart Lane v PAOK define, de manera clarividente, las opciones finales y reales de clasificación. A saber: esperar una derrota del Rubin Kazan en Grecia y golear, con un diferencial de más de 5 goles, at Shamrock Rovers (Irlanda). Al igual que en el caso de Birmingham el empate en el PAOK v Rubin Kazan favorece a ambos… La prioridad se ha definido desde el primer partido. Por ello la UEFA Europa League no parece que vaya a disputar en los próximos meses en Londres. Harry Redknapp mediante.

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La irregularidad es la premisa reinante

El fútbol en Francia es diverso. Sus distinguidas culturas arraigadas a territorios definidos hacen que, de manera unilateral, la versatilidad se torne como una característica común. Pero, a su vez, todo ello confluye en una catarsis de diferentes sensaciones, ritmos, algoritmos futbolísticos extrañamente imaginables en otro contexto cultural y social. De tal manera sólo un inversor potente, extranjero y con recursos ilimitados ha hecho acto de presencia de forma activa en la vida francesa. Parisina para ser más concretos. El fútbol en Francia es irregular. Estimulante. La Francia futbolística vive grandes momentos de cambio. Palpables.

Si uno, de una manera aleatoria y desconocida, vislumbra la clasificación de la Ligue1 verá cómo, para gran desconcierto general, un equipo llamado Montpellier ocupa la primera posición. Nada sintomático pensará. Pero, al virar levemente la cabeza anota el dato principal y aún más llamativo: se han disputado la totalidad de quince jornadas. Y, además, es el equipo más goleador (32 goles) para la obtención, como consecuencia directa, de una ventaja de tres puntos respecto al más inmediato contrincante. PSG son las siglas del susodicho. Quizás más conocido para la generalidad externa. Quizás debido a ello sea necesario incluir a Lille y O. Lyon.

Las tres últimas jornadas, para no retrasar en exceso la temporalidad, han evidenciado un principal problema presente en tierras galas: la irregularidad es la premisa reinante. La confección de la plantilla del PSG es elogiada por unos y tildada como potentísima por otros. En ese sentido caben pocas dudas de que, tras la llegada de Leonardo al club parisino, el montante económico invertido está siendo utilizado de manera responsable y lógica. Ahora bien, todo el proyecto ha recaído, de primeras, en Kombouaré, inepto para la mayoría de la opinión pública externa. El principal objetivo de los nuevos propietarios (fondo qatarí) es la consecución de varios títulos en los años venideros, tempranos y positivos en cuantía de aportación futbolística para la capital francesa. Pero analizando su participación en varios de los partidos disputados en la competición nacional vislumbra resultados novedosos y, a priori, no esperados. Si bien en feudo propio no obtiene grandes pegas a lo exhibido (6 victorias, 2 derrotas) es en los desplazamientos donde su puntuaje se resiente (7 victorias, 3 empates, 3 derrotas).  Precisamente sus últimos tres partidos son: empate at Girondins, derrota v Nancy, derrota at O. Marseille. A ello hay que sumar que el rendimiento de Pastore en partidos señalados no es el adecuado y que los desajustes defensivos se tornan como detalles principales a la hora de evaluar la globalidad de tal faceta. En el partido que servía para demostrar su valía/potencial dos errores defensivos sentenciaron de manera definitiva el choque, resultando en un doble cambio significativo y ¿sintomático? a falta de ¡30! minutos de juego. Los señalados: Gameiro y Pastore…

Mucho se comenta que la baja de Cabaye, rumbo a Newcastle en verano, es un síntoma a tener en cuenta porque su sustituto (Pedretti) no está rindiendo a un nivel esperado/asemejable. Cierto es que el disfrute de Hazard era la vital actividad a realizar por Rudi Garcia, mas lo manifiesto es que el acierto goleador de Sow en la temporada 2010/2011 repuntó en positivo para el club galo. Esta campaña, con unos porcentajes totalmente contradictorios, la repercusión ofensiva es decreciente y sólo la aportación de extremos en esta faceta mantiene el tributo del gol. En las últimas fechas es habitual ver cómo partidos controlados de forma óptima terminan por finalizar en empates que restan la capacidad del combinado (véase CSKA en UCL, v Evian, at Toulouse). Y si una cosa está quedando demostrada es que las variaciones por parte de Rudi Garcia se tornan como decisivas para reinventar la fluidez en un equipo falto de clarividencia en ciertas fases del juego. Así, de su ya característico 4-3-3, la implantación de un 4-2-3-1 se ha presenciado en más de una ocasión. Balmont y Mavuba en la zona media se reparten las tareas para dar total libertad a una línea de cuatro jugadores capacitados exclusivamente en actividades ofensivas. Cole, Obraniak, Hazard, Sow, de Melo, Payet se reparten los minutos y las posiciones, siendo la versatilidad y la continua movilidad premisas principales de su juego. A pesar de haber empatado hasta ¡SIETE! partidos en quince jornadas su tercera posición le coloca a dos puntos del PSG. Optimismo.

Sorprendió Garde en el estadio Santiago Bernabéu con la entrada en el centro del campo de Fofana, imberbe pivote de posición, junto a Kallstrom. Y ello, unido a la baja de Gounalons establece cuál es la pareja más adecuada para la producción de juego mínimamente aceptable. Ahora bien, la nueva probatura, esta vez sin un jugador claro de posicionamiento defensivo, impactó aún más. Hasta dos veces hemos presenciado un planteamiento, de partida, basado en Kallstrom y Gourcuff como pareja de centrocampistas y Briand, Bastos, Ederson, Lisandro y Gomis partícipes de cuatro posiciones de ataque. Pudiendo afirmar ya, sin titubeos, que el equipo no funciona con estas variaciones la recuperación de Gomis y Gourcuff se torna como trascendental. Porque al inicio de temporada el primero y Bastos resultaron en una pareja muy prolífica de cara a gol. Porque el peso específico y la incidencia de Bastos y Lisandro tras la lesión de ambos es máxima. Y porque el equipo no enamora en exceso, siendo una filosofía de combinación y toque fluido propia  a Garde. O, al menos, eso deriva de sus declaraciones públicas. Cierto es que la exigencia en este nuevo proyecto no es elevada como en anteriores ocasiones pero optar a competiciones europeas debe de ser una petición mínima. Por ser alcanzable y de exigencia moderada. Sus cuatro puntos respecto al PSG no son insalvables. Ahora bien, haber perdido 1/3 de los partidos disputados y encarar la sexta jornada de UEFA Champions League en tercera posición no son los mejores acompañantes de viaje. 

Influencia en el panorama nacional

Jorge Jesus es conocido por la gran mayoría de los analistas del fútbol portugués como un estratega cualificado y apto. Buen ejemplo de ello es que, de no ser por la irrupción de André Villas-Boas, la temporada 2010/2011 hubiera sido un auténtico éxito para los intereses del primero y, por consiguiente, del Benfica. Claro está, la marcha del segundo ha provocado que sea Vítor Pereira el encargado de continuar con la senda de buenos resultados en Oporto. Y, cerrando el círculo, su nombramiento se produjo por la renuncia indirecta de varios técnicos de Portugal. Tanto el propio Jorge Jesus como Domingos Paciencia ya poseían un equipo al que dirigir al inicio del verano pasado, siendo para algunos una segunda opción para Pinto da Costa. Sea como fuere la jornada número 11 en la Liga Zon Sagres ha reunido a, quizás, los tres entrenadores más influyentes en el panorama nacional.

-          Benfica v S. Portugal

El combinado de Domingos Paciencia ha sido confeccionado a partir de jugadores que no han tenido un papel principal en clubs de recorrido internacional y que, liga inferior mediante, buscan optimizar sus capacidad. A saber: Onyewu, Insúa, Capel, Matías Fernández, Elías, Jeffren. La experiencia de varios jugadores en ligas de mayor entidad siendo partícipes de la competición representando a clubs de importancia máxima en sus países es un buen aliciente para que la combinación de estos con los retoques de Domingos puedan resultar en una apuesta fiable. El encuentro v Benfica, definido de vital importancia, no sólo amplia la diferencia en la clasificación sino que evidencia la falta de cohesión, lógica por otra parte. Con todo y con ello fueron los locales los que optimizaron al máximo sus escasas ocasiones de gol y, habiendo disputado los últimos 30’ de juego con un hombre menos (expulsión de Cardozo), reafirman su buen momento de forma. Pocas dudas existen sobre el rendimiento del combinado de Jorge Jesus. La consecuencia directa se postula en los Octavos de Final de la UEFA Champions League: el posible pase como primeros de Grupo les otorga la vitola de outsider.

-          Oporto v S. Braga

La previa, condicionada por las críticas a Vítor Pereira, poseía tintes de partido decisivo. Las variaciones iniciales implantadas denotaban capacidad de improvisación y fluidez en cuanto a la utilización de los distintos recursos en la plantilla. Así Djalma jugó de extremo y Hulk, el principal individuo de la semana, jugó como delantero, siendo la referencia (en todos los sentidos más amplios del término). Su hiperactividad permutaba situaciones radicales entre James R. y Djalma, ambos extremos y auténticos complementos del brasileño. Tras la salida del club de Falcao su figura se tornaba como vital y argumentativa, afirmándolo de tal manera Pinto da Costa en verano. Por ello su abuso del juego a veces es contraproducente en un claro entendimiento erróneo de su función diferencial. Apareció, decidió y fue el aliciente necesario para terminar de apuntillar la incomparecencia del S. Braga. Con todo y con ello las sensaciones han variado, en apenas seis días, de una forma trascendental. La victoria at S. Donetsk (con gol de Hulk incluido) y la victoria en Liga Zon Sagres repuntan positivamente la figura de Vítor Pereira, estratega que ha demostrado ser apto pero sobre el cual se mantiene de manera directa la labor realizada por André Villas-Boas. En su personalidad y capacidad de acción se basan las opciones del joven técnico para elevar su relevancia. 

Cuatro apuntes rígidos

La principal circunstancia que deriva del empate entre Liverpool y ManCity es que aumenta en un punto la distancia entre los clubs de Manchester y que los locales ven cómo las posiciones de UEFA Champions League le son ajenas. Pero, si algo destaca sobre el resto de los síntomas evidentes, es que Tottenham Hotspurs puede colocarse en segunda posición si es capaz de ganar su encuentro aplazado aprovechando la racha de ¡DIEZ! partidos invicto, sumando nueve victorias y un empate. Y por consiguiente, como no podía ser de otra manera, Chelsea y Arsenal obtienen un beneficio directo tras este empate: los primeros por recortar distancias y eliminar momentáneamente críticas injustificadas y los segundos por no ver aumentada la diferencia respecto a los puestos que dan derecho  a disputar competiciones europeas. Sin embargo, el choque expuesto para la jornada del Domingo deja cuatro apuntes rígidos.

1.        “XI” de Dalglish

La sobreabundancia de centrocampistas en el “XI” de Dalglish para este partido puede definirse como algo ya habitual para algunos. No obstante, atendiendo a la movilidad de Downing y al rol específico de Leiva, Adam y Henderson sólo dos jugadores de corte ofensivo y entregados en su totalidad a tal faceta eran partícipes de inicio. No se puede afirmar que haya sido un planteamiento basado en las aptitudes propias porque, sin ninguna otra lectura posible, lo que se buscaba era erradicar la generación de juego de Silva en ¾ de campo y anular las consiguientes combinaciones con Nasri y Agüero.

2.       Espesura y nulidad

El Liverpool tiene una capacidad innata para difuminar encuentros esperados con armonía por la excepcionalidad del mismo. Todo el primer tiempo ha sido un claro ejemplo de ello y sólo en la segunda parte del encuentro, quizás influenciado por el contexto, ha dado argumentos para pensar que ha sido superior a su rival. No existiendo sensación de control por parte de ninguno de los dos contrincantes, eventos puntuales han decidido la suerte final. A saber: marcaje de Kuyt a Kompany en el córner de primer gol, gol realizado en acción aislada, actuación de Hart emulando a Krull. El tramo final ha sido un monólogo de los locales, sólo maquillado negativamente por las decisiones debatibles de Dalglish.

3.       Variaciones con sentido

Mancini, sabedor de que sólo juega la baza de ganar una Premier League decantada para muchos analistas, afronta los partidos siguiendo un patrón determinado. Da igual que el rival posea un nivel propicio para derrotarle. Y tal detalle es elogiable. Así, cuando decide jugar con un solo delantero al uso no se puede considerar como un acto defensivo y de concepción menor porque la variante que se realiza es la colocación de Silva en la mediapunta, quizás en el área donde mayor influencia tiene. El hecho de no tener que partir desde una banda le reporta aspectos intrínsecamente ligados al rendimiento superior del equipo. Puntualización necesaria. Pincelada del técnico italiano loable.

4.       Disposiciones temporales erróneas

Sólo tras la expulsión de Balotelli Dalglish decidió dar entrada a Carroll. Incluso con empate en el marcador. Y, a tenor de lo visto durante el encuentro, no parece que el hecho de colocar  a Suárez en punta sea lo más idóneo para los intereses del Liverpool por: 1) Falta de referencia en ataque. 2) La permanente movilidad del uruguayo propicio espacios sin aporte ofensivo para el equipo. Pero, si tales acciones son discutibles, no lo es menos el hecho de que Mancini tardara hasta el minuto 65 de partido la sustitución de Nasri. En su lugar entró Balotelli, jugando con dos atacantes, evento que favorece al juego desplegado por Agüero. La poca utilización de Adam J. no es un indicativo premonitorio pero sí negativo. Lecturas positivas para ambos: escasas. 

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/11/cuatro-apuntes-rigidos/

Momentos

Habiendo disputado ambos conjuntos la totalidad de catorce jornadas de Bundesliga, sus impresiones son radicalmente opuestas, atendiendo al contexto de su situación, y espectacularmente semejantes. Tanto Borussia Dortmund como Borussia Mönchengladbach son los encargados de ocupar las primeras posiciones de la tabla de clasificación. Faltando por disputarse el encuentro del Bayern München (at Mainz, at 17.30), superado 1/3 de competición nacional ambos ocupan puestos de UEFA Champions League. Tal evento no se postula como irreal, sino que es consecuente y derivación principal de una serie de sucesos propicios para tal hecho. Con todo y con ello, la temporada de ambos se califica, a finales de Noviembre, como óptima y esperanzadora.

-          B. Dortmund v Schalke 04

La semana de los locales venía marcada por la victoria at B. München y la derrota at Arsenal. Precisamente esta semana es un buen indicativo de lo que supone la temporada 2011/2012 del club dirigido por Klopp. Su arranque en Bundesliga fue dubitativo, extraño y preocupante. Bien es cierto que a medida que la competición avanzaba las sensaciones se recuperaban, los principales jugadores aumentaban su rendimiento y el ambiente se calmaba. Ahora bien, la participación de los alemanes en la máxima competición europea era un evento especialmente esperado y por el cual varios de los aficionados del Westfalen Stadium (ahora Signal Iduna Park) habían depositado extremadas esperanzas. A falta de una jornada la aspiración a conseguir el tercer puesto que da derecho a competir en la UEFA Europa League es la circunstancia más lógica que se plantea. Y, estando involucrado en un grupo con rivales de un nivel similar, la decepción se considera mayor. Pero, estudiando los números en la competición nacional, en los últimos ocho partidos disputados se han obtenido siete victorias y un empate. O lo que es lo mismo, de 24 puntos en juego se han conseguido 22 (pts). Es precisamente esta estadística la que ha propiciado que el momento actual del B. Dortmund sea placentero. Y más si uno observa que hace apenas cinco jornadas la Bundesliga parecía propiedad intocable del B. München.

-          Köln v B. Mönchengladbach

Mucho se está hablando de lo que Lucien Favre está consiguiendo en esta entidad. Pero el análisis no se debe situar solamente en las catorce jornadas de la temporada 2011/2012. Recordemos que su entrada en el club se produjo en Febrero de este mismo año con el club sumido en una grave crisis de resultados y confianza. La disputa del playoff por mantener la categoría produjo que, siendo prácticamente el mismo combinado de ahora, jugadores como Arango y Reus vieran sus aspiraciones personales matizadas. Ahora bien, una vez superada esta tesitura y encarando una nueva temporada, sabedores de que será la última de Reus (entre otros), la posición actual puede resultar un tanto exagerada a final de temporada pero con 29 puntos cosechados la participación en Europa (del cuarto al sexto clasificado se obtiene plaza para UEFA Europa League) es, para algunos, un objetivo a conseguir. Quizás sea un tanto exagerado que el rendimiento exigido se sustente en esta circunstancia pero la sensación que deja el equipo jornada tras jornada invita al optimismo. Haber perdido tres partidos con nueve goles encajados provocan que, con estos datos como base, los retos que se proponen sean más factibles.

El próximo Sábado, at 15.30, ambos conjuntos se enfrentarán en el Stadion im Borussia-Park. La cita, como no puede ser de otra manera, va a definir cuál de los dos asimila mejor su portentoso estado de forma. El 3 de Diciembre B. Mönchengladbach v B. Dortmund. Enjoy.

For twelfth time

Tanto Arsenal como Borussia Dortmund eran, en la temporada 2010/2011, los principales outisders en Europa. Por juego, por jugadores, por estilo, por filosofía y por realización de conceptos tácticos y técnicos en el terreno de juego. La participación del primero en UEFA Champions League y la del segundo en UEFA Europa League provocó que, desafortunadamente, no existiera ni siquiera la posibilidad de que un emparejamiento entre ellos se produjese. Ahora bien, la situación en un verano deriva radicales cambios tanto en la estructura del club como en sus principales activos disponibles. Por ello el doble enfrentamiento que se ha producido en la fase de grupo de la máxima competición europea no ha tenido, sin dudarlo un segundo, la aceptación de los niveles esperados con anterioridad. Anyway, Wenger y Klopp son referencias. Y como tales se considera su actuación en Europa.

-          Robin Van Persie

Arsène Wenger: “He is in a period where of course he doesn't have to look for goals - they just come naturally for him. He is always in the right place at the right moment and he got two goals again tonight from positions that look easy but they are not. He just understands the game so well.”

El jugador del momento…y del año 2011. Sus registros goleadores aumentan cada jornada y la contabilidad de ellos se realiza para cotejarlos con records pasados. El momento de forma del holandés es el argumento que posee el Arsenal, es la explicación a la racha positiva del club inglés en cuanto a resultados obtenidos. La dependencia que existe en este momento provoca que: 1) Ante el mínimo riesgo de lesión las expectativas se reduzcan cual debacle asegurada. 2) La maximización de tal rendimiento se trata de alargar en el tiempo el mayor tiempo posible.  Muchos expresan su malestar porque este óptimo momento no se produzca en los meses de Abril y Mayo, donde las competiciones se deciden en sus rondas finales. Sea como fuere Robin Van Persie afronta el último mes de competición en el año 2011 con la mentalidad de un jugador en plenas garantías para asegurar la continua evolución del Arsenal.

-          Honrar convicciones propias

En Alemania, en el partido de Ida de esta fase de grupos, la posesión del balón y el control del partido corrió por cuenta del B. Dortmund. En ese evento se vislumbró una versión hasta el momento desconocida de los pupilos del alsaciano demostrando su categoría  a la hora de afrontar un partido desde una concepción defensiva y de inferioridad respecto al esférico. En el Emirates, bajo la atenta mirada del personaje más influyentes y decisivo de la última década del Arsenal (T. Henry), el cambio fue evidente y el porcentaje exclusivo de posesión de balón alcanzó niveles de hasta un 64% a favor del Arsenal, lo cual, atendiendo al rival, se define como un hecho destacable. Siendo el equipo que participa en UEFA Champions League más criticado en Inglaterra la circunstancia radica en que es el único de los cuatro representantes que ha asegurado su pase a Octavos de Final a falta de una jornada y, a su vez, es partícipe de tal ronda por decimosegunda ocasión seguida... En apenas cinco minutos se lesionaron Bender (gravedad) y Götze (molestias), siendo reemplazados por Leitner y Perisic, ambos sin experiencias europeas y cuyo nivel no se puede igualar al de los antes mencionados. Aún así, y con 1-0 en el marcador, Klopp optó por retrasar a Kagawa y dar entrada a Lucas Barrios. ¿Qué supuso ello? Que ni un solo jugador de corte defensivo apareciera a partir de la zona media del terreno de juego. Elogiable. A su vez, sin ser menos llamativo, la debilidad defensiva fue efímera y escasa. Destacable. 

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/11/for-twelfth-time/