martes, 31 de agosto de 2010

“Io sono molto contento”


Se acabó. El culebrón “Zlatan” tornó a su fin tras varias salidas de tono de Mino Raiola, enemigo público número uno en Can Barça. Para más inri, la fórmula de salida es cuanto menos rocambolesca, cesión con opción de compra (obligatoria) a final de temporada de 24 millones de euros, según fuentes oficiales. Cuestión de “feeling” o razones extradeportivas, esa es la cuestión.
Pep Guardiola ha mantenido las formas ante la prensa, eludiendo hacer ningún tipo de comentario en referencia al “tema Zlatan” por “el bien de la entidad”. No obstante, y hasta la salida final, el encargado de utilizar a la prensa como forma de presión ha sido el representante del jugador, Mino Raiola. Lindezas como: “es más fácil que se vaya Guardiola que Zlatan”, "yo no conozco un gran entrenador que no quiera a Zlatan, me parece que Mourinho también lo querría", "el Barcelona no tiene un nueve mejor que Zlatan", “esto no es el FC Guardiola”… han sobrevolado por la ciudad Condal durante varias semanas. Ante tal perspectiva, la única respuesta del mencionado entrenador ha sido que su trabajo no es responder a representantes, tornando así la mala imagen hacia quien obtiene y ansía protagonismo televisivo.
Pero lo que realmente ha sorprendido a propios y extraños ha sido que el mismo jugador explicase sus sensaciones ante sugerida circunstancia: “me voy sin triunfar con FC Barcelona por culpa del filósofo”. Bien es cierto que la relación se había extinguido entre ambos hace ya varios meses, de ahí la salida y el malestar reinante por momentos en un vestuario que califican de plácido y afable. Aún así, hay formas de abandonar los lugares y actuaciones para ser recordado. Cabe destacar que no es la primera vez que abandona un club de manera altruista tras haber protagonizado cualquier episodio desagradable con y para la afición y la entidad.
Siendo objetivos, y con las estadísticas en la mano, la temporada pasada del sueco no fue del todo catastrófica (como algunos medios madrileños quieren hacer creer), pues ha colaborado con una veintena de goles importantes como el logrado en el clásico de ida o los dos anotados en Londres frente a Arsenal FC. Parece que el malestar se causó a raíz de un cambio de sistema utilizado con el fin de favorecer los movimientos de Messi en el centro de la delantera, tornando el propio Ibrahimovic al banquillo y viendo como jóvenes pupilos poseían una mayor cantidad de minutos. A pesar de ello, no parece ser esta la razón final causante de tal desagravio (como si la fue con Touré), mas por boca de Pep tampoco se asemeja a la vivida con Eto’o.
Con todo y con ello, FC Barcelona ha respaldado la actitud de su entrenador mediante una nota oficial, dando la razón en este caso a Guardiola y dejando entrever que el poder y la figura del mismo es bastante alargada en el seno de la entidad. Sin embargo, ya son varios los casos de fracasos deportivos protagonizados por jugadores fichados en la “era Pep”. Quizás por ello la cantera tenga un papel tan importante. Quizás por ello ciertos periodistas vean un rescoldo de esperanza para atacar y derribar a un romántico del fútbol, que no filósofo.

lunes, 30 de agosto de 2010

La injusticia del fútbol


Cuando haces una apuesta arriesgada pero firme para asentar las bases de un equipo de fútbol puedes optar por muchas variantes. Un juego defensivo, raquítico; un despliegue táctico rácano, poco atrayente... o por el contrario puedes optar por utilizar a jugadores que no superan los 25 años de edad e inculcarles valores futbolísticos dignos de un esquema superfluo. De tal manera, eligiendo la segunda te arriesgas a que te tilden de “provocador”, “kamikaze”, “temerario”. No obstante, otros consideramos que esa es la forma perfecta de vislumbrar el mundo del fútbol. Con todo y con ello, nadie te augura tiempos de éxito.
El fútbol es muy caprichoso, se le relacionan muchos tópicos banidos y carentes de sentido pero a pesar de ello todo el mundo tiene opinión sobre él. Ahí radica la presión continua a la cual están sometidos los entrenadores de equipos profesionales. Quizás en esa circunstancia se explique el hecho de que, cada vez más, existen combinados incapaces de desplegar un juego combinativo. La máxima expresión la encontramos en el actual FC Barcelona comandado por Pep Guardiola, mas hace 15 temporadas que un desconocido aventurero francés aterrizó en un club de Londres con ideas y esbozos definidos por el gusto del balón.
Arsène Wenger es un romántico de este deporte. Trabaja la cantera y con ella potencia el primer y más importante activo de la entidad londinense, el combinado profesional. Conocidos son los casos en los que jugadores con contratos y edades juveniles emigran hacia las islas para convertirse en grandes estrellas mundiales pasados unos años. Las fases de rendimiento y formación de un jugador conllevan una serie de reglamentos externos y competencias internas que, siendo objetivos, son más fáciles de llevar en España que en Inglaterra. El hecho de que exista una liga de reservas provoca que los jugadores noveles de grandes equipos tengan que verse obligados a competir en ligas inferiores sin ningún tipo de presión o recurran a las cesiones, no dando siempre un buen resultado mencionada fórmula. Sin embargo, un filial en cualquier grupo de la segunda división “B” o en la Liga Adelante de España posee niveles de exigencia mayores que a la larga favorecen la progresión de un jugador joven y necesitado de minutos. Por ello, el mérito del cuerpo técnico residente en Londres es aún mayor.
A lo largo de 15 temporadas Arsenal FC ha conquistado un total de 7 títulos, cifra acortada por varias finales perdidas. Más allá de los números, que otorgan a Wenger como el mejor entrenador de la historia de Arsenal FC, está el trabajo y las sensaciones. En su haber destaca el título de liga conquistado en 2004 tras acabar invicto la competición, hito únicamente alcanzado por Preston North End en la temporada 1888-1899. Su estilo de juego es reconocido por todos y ajustado a unos patrones de toque, calidad y mimo del balón. Su visión de tal deporte es meridiana y concisa, su capacidad de mejora es evidente.
Y es que se puede afirmar que el fútbol no ha sido del todo justo con un Wenger y un Arsenal FC que juegan dando placer al espectador. A pesar de ello, mucha gente tiene depositadas enormes esperanzas en un equipo formado por jugadores asentados varias temporadas en el club poseedores de una edad media idónea para triunfar. El propio entrenador así lo ha declarado. Esperemos que esta temporada se eliminen los errores de épocas pasadas y por fin veamos campeonar, de nuevo, un estilo de juego venerado e idolatrado por románticos del fútbol.

domingo, 29 de agosto de 2010

El camino hacia la más grande, la más querida.


La orejuda es la más deseada por todos. Por grandes y por pequeños. Por galácticos y por obreros. Por aficionados y por profesionales. Por todos. Con un horario reconocido internacionalmente (20:45) y con una sintonía invocada cual himno celestial la máxima competición europea se presenta apasionante y con sorpresas encubiertas (y no tanto).
Grupo A: FC Internazionale Milano (ITA), SV Werder Bremen (ALE), Tottenham Horspurs FC (ING), FC Twente (HOL)
El actual campeón de la UCL no puede estar contento ni relajado con el grupo que posee. Un SV Werder Bremen motivado, capaz de lo mejor y de lo peor, y sin Özil pero con Marin será un rival bastante rocoso y difícil de ganar. A su vez, los Spurs practican buen fútbol y serán serios candidatos para pasar a la siguiente ronda. El campeón holandés, con Bryan Ruiz como estilete principal, se prevé como un candidato al último puesto, pudiendo, a su vez, ser merecedor de una posición mejor. Grupo duro, correoso y con grandes equipos de los cuales dos permanecerán en lo más alto y uno de ellos dirá adiós a Europa.
Figo: “Grupo difícil en teoría con equipos con un estilo de juego distinto”.
Grupo B: Olympique Lyonnais (FRA), SL Benfica (POR), Schalke 04 (ALE), Hapoel Tel-Aviv FC (ISR)
Raúl intentará seguir marcando goles en la UCL a costa de un equipo de Israel que se define como el gran candidato a la eliminación en la fase de grupos. SL Benfica no parece tan conjuntado y serio como el año pasado, mas un equipo portugués de solera y experimentado no es una buena pareja de baile. En cuanto a Olympique Lyonnais, semifinalista el año pasado, cuenta en sus filas con Gourcuff y Tremoulinas como estandartes franceses. Grupo de perfil medio capaz de plantar cara a cualquiera en un cruce de octavos.
Grupo C: Manchester United FC (ING), Valencia CF (ESP), Rangers FC (ESC), Bursaspor (TUR)
La gran incógnita es el nivel que puede ofrecer este año Rangers FC después de lo vivido la temporada pasada. Lo importante para ManU y Valencia es pasar a la siguiente ronda, sin complejos. Después de la marcha de C. Ronaldo mantiene el nivel pero no ha conseguido evolucionar y es más débil que el equipo que ganó el trofeo al Chelsea. Giggs y Scholes se erigen como los pilares de este combinado de relumbrón. Será la primera oportunidad para ver, contra los mejores, a Javier Hernández. En cuanto a la entidad turca destacar que la calidad técnica casi no tiene hueco y ello, para Europa, es restarse oportunidades.
Llorente: “Es un premio para nosotros el poder estar aquí”.
Grupo D: FC Barcelona (ESP), Panathinaikos (GRE), FC Kobenhavn (DIN), Rubin Kazan (RUS)
Viajes lejanos como principal escollo. En cuanto a los rivales, esperemos que Ninis deslumbre finalmente. No se atisban complicaciones en el camino hacia Wembley pero no ha lugar a relajaciones debido a que en campos difíciles, lejanos y el cansancio puede pasar factura y restar puntos finales de cara a una posible primera plaza. Uno de los escasos equipos que ganaron en Camp Nou es el Rubin Kazan, el campeón de las dos últimas ligas rusas. Aún con grandes salidas y un menor potencial en la plantilla se perfilan como los grandes favoritos para optar a una plaza en octavos debido a su poderío económico y su experiencia internacional moderna.
Zubizarreta: “Un grupo fácil o difícil se demuestra en el campo”.
Grupo E: FC Bayern München (ALE), AS Roma (ITA), FC Basel 1893 (SUI), CFR 1907 Cluj (RUM)
El pasado finalista de la UCL posee, en teoría, todo el favoritismo de cara a la primera posición final de su grupo. Una AS Roma distinta se complace al observar como suizos y rumanos son sus acompañantes más débiles. Sin posibilidad de relajación y con la seguridad de que ambos equipos restarán puntos a los dos favoritos se vislumbran pocas opciones para la sorpresa.
Grupo F: Chelsea FC (ING), Olympique Marseille (FRA), FC Spartak Moskva (RUS), MSK Zilina (ESQ)
Uno de los siempre favoritos a conquistar el título se verá con un obstáculo claro: el viaje a Rusia y Eslovaquia. A pesar de ello, el físico de sus jugadores se presupone más que suficiente para superar dichas adversidades. Si hablamos de calidad, el grupo no se debería ni que jugar. Un desconocido Zilina se estimula como acompañante de lujo tanto por su escaso nivel como por su inoperatividad a la hora de sacar puntos. No obstante, la segunda posición reserva dudas en torno a los franceses y rusos y más viendo el comienzo liguero de los primeros.
Grupo G: AC Milan (ITA), Real Madrid CF (ESP), AFC Ajax (HOL), AJ Auxerre (FRA)
Equipos clásicos y grandes por excelencia con dificultad debido al nivel medio de tres equipos pertenecientes a este grupo. Destaca el Real Madrid CF como el gran candidato a la primera posición pero ya es una tónica habitual vislumbrar grandes decepciones. Ronaldinho, Pato y Pirlo ya ganaron el año pasado, por dos veces, al conjunto español. La vuelta del AFC Ajax a la máxima competición es grata para todos y un estimulante para sus jóvenes promesas. Un equipo bastante equilibrado y , en cuanto al AJ Auxerre, mencionar que se cuela entre los más grandes de mano de un Pedretti que parece que vive su mejor momento.
Butragueño: “No es un grupo fácil, es un desafío para la plantilla”.
Grupo H: Arsenal FC (ING), FC Shakhtar Donetsk (UCR), SC Braga (POR), FK Partizan (SER)
Los eternos jóvenes gunners ya no son tan inexpertos y, para algunos, puede ser un equipo capaz de plantar cara en las últimas rondas. Un año más con Cesc y el novato Chamack, claves para un posible éxito de Wenger. Sin embargo, los portugueses, serbios y ucranianos se perfilan como rivales de nivel medio pero incómodos. Pueden causar serios problemas a los de Inglaterra pero es toda una incógnita saber las posiciones finales. Los viajes a Serbia y Ucrania son de una categoría elevada en cuanto a ambiente y presión: veremos la madurez de los pupilos de Arsene.

sábado, 28 de agosto de 2010

Ni fin de ciclo ni comienzo de uno nuevo, peregrinación


No existe nada de oportunismo sino todo lo contrario. Los hechos vividos hace apenas unas horas en Sevilla reafirman la teoría de que Antonio Álvarez no era una buena idea para ocupar el banquillo sevillista y de que Manuel Jiménez no era otra cosa que un parche con poco adhesivo. Siendo realistas, de lo que hoy vive el Sevilla FC es de la herencia dejada por Joaquín Caparrós, de lo inculcado y conseguido por Juan de la Cruz Ramos y de la presencia de Ramón Rodríguez Verdejo (Monchi) y Pablo Blanco. Aún así, se atisban más oscuros que blancos por Nervión. Y es que, cuando las cosas se hacen en el último momento y deprisa (véase gol de Rodri en el último minuto de la última jornada) las consecuencias se pagan con posterioridad.
La confección de la plantilla no es del todo defectuosa, pero sí que escasean recursos más seguros que posibles retos formativos con Dabo, Alexis, Alfaro o el todavía “missing” Guarente. La incorporación el año pasado de Álvaro Negredo rompía con la política de fichajes seguida desde hace tiempo por parte de la junta directiva de fichar a jóvenes promesas. Este jugador, consolidado en la Liga BBVA e internacional con la actual Campeona del Mundo (España) no ha conseguido cautivar a una afición exigente, impaciente y apasionada. Visto lo cual, la única garantía de éxito sigue reinando en los goles de los de siempre, la pareja L. Fabiano-Kanoute. Pareja que alcanza la treintena en goles… y en años.
Muchos consideraban, por no decir todos, que Sporting Clube de Braga era un simple trámite, un rival asequible y un respiro para sus corazones. Aún así, y a falta de confirmación, todavía algunos creen que la eliminatoria está por disputarse y que lo ocurrido no ha sido más que un simple sueño tonto, una pesadilla pasajera. Sin embargo, cuando un equipo consigue pelear la Liga con todo un Sporting Clube e Benfica y quedar en una segunda posición por delante de ilustres y consolidados como FC Oporto y Sporting Clube de Portugal es que detrás existe trabajo, humildad, y en este caso en concreto, una amplia nómina de brasileños.
El partido de ida fue una batalla deportiva igualada por momentos y controlada por ambas entidades en ocasiones. No obstante, la diferencia en estos momentos radica en un cabezazo al palo o al fondo de la red. El partido de vuelta… es digno de mención. Con un resultado final de 3-4 para los “Guerreiros do Minho” poca justificación existe. No se puede apelar ni a la mala suerte ni a las ocasiones desperdiciadas: a su manera, los chicos de Paciencia desplegaron todas sus armas y su repertorio en cuanto a efectividad de cara a gol se refiere. Justos vencedores de la eliminatoria y rival incómodo para cualquier equipo que juegue contra ellos en esta renovada edición de la UEFA Champions League. Sin embargo, no ha lugar a dudas de que a partir de ahora todos tendrán más respeto y más consideración hacia los portugueses que su anterior víctima. Y si no, que se pasen por Nervión.

viernes, 27 de agosto de 2010

Welcome back guys


A veces cuando apuestas a rojo juegas con el destino, el azar decide y tú simplemente observas. Más o menos es lo que le ha sucedido a Luis Suárez. Tras obtener éxito apostando al azul (Uruguay) y ser reconocido por muchos como la nueva promesa emergente del fútbol uruguayo, eclipsando por momentos a uno de los más grandes de su país, Diego Forlán; este muchacho de tan solo 23 años ve convertido uno de sus deseos hecho realidad al ser partícipe, y de qué manera, de que su actual club, Amsterdamsche Football Club Ajax, sea el único representante holandés en la UEFA Champions League 2010-2011 junto con FC Twente. Su aportación futbolística, tanto en goles como en lo que a juego se refiere, es un activo al alza de dicho club que, sin lugar a dudas, utilizará la próxima temporada.
Pero no todo el mérito repercute en una sola persona, aunque sea la cabeza visible del proyecto de Martin Jol. Jugadores como su compatriota Lodeiro, El Hamdaoui, Sulejmani, Aissati, Emanuelson, Anita, van der Wiel o Stekelenburg reflejan el nivel de la actual plantilla del conjunto holandés y del potencial, unido a la aspiraciones ligueras y coperas, que tiene a su disposición el entrenador que ve reflejado su espina clavada obtenida por tierras inglesas en su pasada época Spur.
Resulta llamativa y excitante la clasificación de este combinado debido a su largo periplo fuera de la máxima competición europea y a la oportunidad de ver en acción a dichos jugadores de primer nivel exigiéndoles cotas mayores. No obstante, se habla de un club poseedor de cuatro trofeos europeos, uno más que el FC Barcelona, y precursor de tantos futbolistas inolvidables como Johan Cruyff, Neeskens, Rinus Michels o van Basten y Bergkamp. En definitiva, un grande con mayúsculas ha vuelto a la primera línea de actuación europea. Y quieren quedarse.

jueves, 26 de agosto de 2010

Royal Sporting Club Anderlecht, Out


“Quiero finalizar mis estudios en Bélgica y jugar la Champions League con el Anderlecht este año”. Con esta afirmación el joven Lukaku tiraba por tierra todas las especulaciones surtidas por el diario deportivo Marca al afirmar, con portada incluida, que figuraba en una hipotética lista de delanteros centros para el Real Madrid de Mourinho. Algunos lo tildaron de decisión inteligente, otros de frívola. Lo único cierto en todo ello es que lo segundo no se va a cumplir. Sí, el Anderlecht no jugará esta temporada una nueva edición de tan gloriosa competición europea. La eliminación en la previa a manos del FK Partizan deja situaciones contradictorias en torno al futuro de algunos jugadores de dicho club. El ya mencionado Lukaku asistirá, sin lugar a dudas, a su última temporada en Bélgica defendiendo sus colores y otros como Lucas Biglia (incomprensible su todavía estancia belga) o Matías Suarez deberán cambiar de aires para avanzar en su carrera deportiva.
Sin entrar a mencionar las formas en las que fueron eliminados (la tanda de penaltis merece un reembolso completo a todos los aficionados presentes), lo cierto es que su juego fue plano y poco vistoso en ambos encuentros, consiguiendo un meritorio empate fuera de casa en la ida y obteniendo mismo resultado en la vuelta pero de manera muy distinta, dando una mala imagen en casa y teniendo momentos de partido con 0-2 en el marcador. Sin lugar a dudas, el proyecto de Ariel Jacobs y J. G. Cantero se tambalea nada más comenzar la temporada. Una mala noticia de cara a posibles retos y adquisiciones, viéndose diezmada la cuenta de ingresos del club y la reputación europea.
Una lástima perder a equipos como éste para la Champions que se avecina y es que este año, pese a que a muchos les cueste creerlo, en el Constant Vanden Stock de Parque Astrid no se dejarán ver hombres y nombres como Drogba (Chelsea), Ronaldo (R. Madrid) o el mismísimo Messi (FC Barcelona). Eso sí, esta temporada les valdrá para intentar acumular un nuevo título europeo en forma de UEFA Europa League, rememorando pues viejos momentos vividos en 1983 tras proclamarse, por primera y única vez, ganadores de la UEFA Cup.

miércoles, 25 de agosto de 2010

Ronaldinho, el acto tardío


El regreso de Ronaldinho a Barcelona se tilda como algo mágico, inhumano y divino. No obstante, desde el 18 de julio de 2008 nadie se acordó de él, cayó en el olvido culé, fue un juguete roto (otro más) que salió por la puerta de atrás (otro más) de una gran institución experta en ello.
Julio de 2003. Tras 30 millones de euros Ronaldo de Assis Moreira, Ronaldinho, forma parte de un equipo gris en busca de la gloria perdida a manos de una nueva junta directiva gobernada por Joan Laporta y Sandro Rosell y dirigida por Frank Rijkaard. Las expectativas se ciñen sobre un segundo plato (para algunos) del futbolista “galáctico” David Beckham y su magia brasileira. A partir de ahí, rumbo al estrellato: Fifa World Player, Balón de Oro, Premio FIFpro, Once de Oro… una colección de galardones individuales acompañan en las vitrinas a los colectivos, deslumbrando la UEFA Champions League correspondiente al año 2006. Toda la historia de este jugador se escribe con letras de oro en la historia reciente del FC Barcelona. No obstante, el idilio amoroso entre jugador-club-afición se rompe en 2008, con la llegada de Pep Guardiola, con la llegada del entrenador que en apenas dos años revoluciona Can Barça y se convierte, paradójicamente, en el sucesor del éxito blaugrana tras la marcha de Dinho.
Junio de 2008. Pep Guardiola es presentado como nuevo entrenador de la primera plantilla del FC Barcelona tras la destitución de Rijkaard con el siguiente testimonio: “No cuento con Eto’o, Deco ni Ronaldinho”, “Estamos contemplando la plantilla sin ellos". Toda una declaración de intenciones de un tierno entrenador con escasa (ninguna) experiencia en el fútbol de élite. Toda una afirmación respaldada por la junta directiva personificada en Laporta y Beriguistain. Toda una aserción que recae con estrépito en toda la afición culé. El adiós al mayor culpable del éxito del club en los últimos cinco años se cierne a fuego lento.
Bien es cierto que el rendimiento del jugador ya empieza a ofrecer dudas en torno a la temporada 2007-2008. Su escasa aportación al juego combinativo y de toque que practican los pupilos de Rijkaard ya le es familiar y, acompañado de una sorprendente baja forma física y numerosas lesiones, su posición de estrella futbolística comienza por agotarse.
Rumbo a Milán se marcha en busca de la felicidad, del reencuentro con uno mismo y con su calidad. El sobrepeso, la noche, las mujeres… los rumores lo desestabilizan hasta el punto de intentar deslumbrar, por última vez, en una liga menor y rodeado de compañeros que sobrepasan la treintena.
Nunca tuvo un despido por parte del Camp Nou, sólo silbidos y abucheos en su recta final mientras se entrenaba en el gimnasio y a solas. Quizás por ello la afición culé se sienta culpable y ahora, llegado el momento, recuerde lo positivo de alguien que contribuyó a cambiar la historia moderna del fútbol blaugrana. Posiblemente, animados por el éxito reinante, ya no guarde rencor ni tenga evocación para obtener memorias de protestas e insultos.
Agosto de 2010. Trofeo Joan Gamper. Más allá del partido, se preparan los festejos para homenajear a un grande, a un futbolista. Más allá de todos los actos reinará la hipocresía, ligada siempre al mundo del fútbol, un mundo creado para el espectáculo, para los espectadores… para la sinrazón. No se critica sobre la oportunidad del acto, sino sobre la temporalidad del mismo. Nunca se debe faltar a los ideales, los que le gritaron hoy le recibirán en pie y con un sentimiento de culpabilidad, de asqueo, de hipocresía.